¿Por qué la Fotografía Forense es la reina de las disciplinas criminalísticas?

Seguramente ya escuchaste hablar sobre la Fotografía Forense y los distintos tipos de tomas fotográficas que existen, pero es probable que no estés al tanto de cómo comenzó a utilizarse en la criminalística. En este artículo voy a develar por qué esta técnica es esencial e indisociable de nuestro trabajo pericial y abordaré la expansión actual de la técnica en relación a sus futuras aplicaciones en investigaciones judiciales. Al final no tendrás dudas de que la fotografía es la "reina de las disciplinas forenses".

• Los primeros fotógrafos forenses y los comienzos de la técnica en la Criminalística.

Para que podamos entender el rol de la fotografía hoy en día, es importante que te cuente cuáles fueron sus orígenes. 

Primero te presentaré a Allan Pinkerton (1819-1884), un espía escoses que emigró a Estados Unidos y fundó la primera agencia de detectives del mundo bajo el lema we never sleep (nunca dormimos). Nos remontamos al año 1866, en el cual este señor puso en práctica la fotografía para reconocer delincuentes. Según se relata, utilizó la fotografía como recurso para el registro e identificación de aquellas personas acusadas de un delito cuando ingresaban al sistema judicial.

Dos años después, es decir en 1868, el médico, estadista y antropólogo francés Alphonse Bertillon (1853–1914)  aplicó la fotografía para retratar detenidos en Francia. Si bien, Pirkenton ya utilizaba la fotografía con fines de identificación judicial, fue Bertillon quien estandarizó la técnica respecto de la captura y la calidad de las imágenes. Además, insistió sobre la importancia del registro o fijación de las escenas del crimen desde distintas perspectivas y sin perder ningún detalle. Sobre esto último, te hablaré detalladamente más adelante.

Continuando con la enumeración de hitos importantes, saltamos al año 1935 en el cual el F.B.I. crea la Unidad de Fotografía. En este lugar, muchos años después (1979) se digitalizaría una imagen por primera vez. Y tras la aparición del formato digital, se desarrolla el gabinete de análisis de video, actualmente: FBI’s Digital Evidence Laboratory’s Forensic Audio, Video, and Image Analysis Unit. El reconocimiento de estos avances no se hizo esperar y se extendieron rápidamente por todo el mundo.

• Alphonse Bertillon mejora los estándares fotográficos. 

Alphonse Bertillon, creador de la Policía Científica francesa, se da cuenta que la forma en que eran inscriptas las personas que habían cometido delitos, era débil. Por este motivo, aplica sus conocimientos antropológicos y médicos para buscar un mejor método de registro e identificación de sospechosos, convictos y reincidentes. Es  así que crea la antropometría, para dicha técnica utiliza mediciones corporales y fotografías, las cuales vuelca en una ficha antropométrica. Dicha ficha sería archivada para posteriores búsquedas e identificaciones.

Si bien desde 1840 se utilizaba el daguerrotipo para fotografiar a detenidos y delincuentes, no era un formato adecuado por su fragilidad. Con estas observaciones Bertillon estandarizó la técnica de toma de retratos creando una forma más adecuada.

El francés también expuso que las fotografías se debían realizar por la mañana y con una iluminación homogénea, tanto de frente como de perfil. Se debían respetar ciertas distancias, para lo cual había creado la silla de Bertillon, un asiento que mantenía fijo el cuerpo del sujeto y aseguraba la mejor posición. Además, conociendo la tradición del retoque en los daguerrotipos, señaló sobre todo que no debían realizarse alteraciones respecto de la fisionomía de los sujetos.

• El hito de fotografiar las escenas del crimen. 

Aquí llegamos a uno de los puntos clave de la historia, ya que Bertillon ve más allá y revaloriza la toma de fotografías en los lugares donde se habían cometido crímenes. Es decir, pasamos de la utilización de dibujos y esquemas, a la utilización de fotos. Será él quien describirá los criterios básicos para fotografiar las escenas de hechos, como por ejemplo, cuáles son las tomas mínimas e indispensables a capturar.

De esta manera resalta que, para registrar la escena de un crimen, es importante fotografiar indicios y rastros que permitan identificar al autor del crimen y las circunstancias en las cuales ocurrieron los hechos antes de intervenir o alterar el lugar. Adhería las imágenes ya reveladas sobre un papel con escalas y regla a modo de testigo métrico. Realizaba varias tomas de las escenas y los cuerpos desde distintos ángulos.

Al principio, este procedimiento fue visto como siniestro e irrespetuoso hacia los difuntos, pero eventualmente los buenos resultados que daba la técnica, hicieron que se extendiera y reconociera como herramienta necesaria.

Si bien en un comienzo, estas fotografías presentaban limitaciones por ser blanco y negro, eran mucho más útiles que los esquemas o descripciones que se utilizaban anteriormente. No por nada, Bertillon es considerado el creador de la fotografía forense. Si quieres conocer más sobre este personaje clave para la criminalística, te invito a leer el artículo "10 cosas que no conocías sobre Alphonse Bertillon y el Bertillonage".

• Uso en la actualidad y nuevas tecnologías.

Con el paso del tiempo la fotografía fue ganando terreno mundial en la escena forense, gracias a las bases sentadas por los distintos precursores mencionados, hasta posicionarse por completo como método de registro y de prueba. Además, con el avance de la tecnología digital, las imágenes brindan más y mejores recursos para la investigación criminal, algunas de las técnicas que se imponen actualmente son:

- VIDEO FORENSE: Desde la creación del primer gabinete del FBI, los videos se convirtieron en un laboratorio y disciplina con el mismo rango de importancia que la fotografía. Su uso es popular para la filmación de escenas del crimen y del trabajo pericial en todo momento. Por otra parte, cuando contamos con videos como evidencias, entre los análisis posibles y siempre que la calidad lo permita podemos: determinar la velocidad de un vehículo, realizar identificación facial, identificar patentes vehiculares y también es posible obtener copias de huellas digitales; entre muchas otras aplicaciones.

- DRONES: Este tipo de dispositivos, los cuales se encuentran regulados para su utilización por leyes según cada país, se utilizan en el área criminalística ya sea como herramienta de trabajo pericial e investigación criminal, así como también son elementos susceptibles de ser analizados como evidencias en los casos en los que se hayan utilizados para cometer delitos. Los modelos de aeronaves no tripuladas varían desde la incorporación de cámaras básicas a la obtención de imágenes de vídeo estables y de calidad superior. Actualmente también incorporan elementos más sofisticados como visión en primera persona, vídeo 4K, zoom óptico, etiquetado GPS para cartografía en 3-D, etc. En el caso de ser tratadas como evidencias, se estudiarán las tarjetas de memoria, las cuales podrían contener imágenes y vídeos obtenidos desde el dron o detalles de trayectorias y geo-etiquetas basadas en los metadatos. Como herramienta de utilización para la investigación forense, los drones se utilizan para rastrillajes de búsquedas de personas o elementos así como en inspecciones oculares de terrenos amplios, abiertos o de difícil acceso. En este caso, enumero algunas de las aplicaciones que tiene actualmente, pero sin duda estas aeronaves prometen un mayor desarrollo a futuro.

- FOTOGRAMETRÍA:  Aquí nos metemos en el arte, ciencia y tecnología que permite la obtención de medidas fiables de objetos físicos y su entorno, mediante la grabación, medida e interpretación de imágenes y patrones de energía electromagnética radiante y otros fenómenos. Traducido al español, esto significaría que es una tecnología que permite obtener información fidedigna y precisa de objetos físicos y su entorno a través de fotografías digitales o análogas en 2D para la medición e interpretación de imágenes en formato 3D. Si bien es cierto que se utiliza por ejemplo para el análisis de patrones de sangre o reconstrucciones de accidentes viales, todavía está en proceso de desarrollo su explotación en el área criminalística. Es una técnica novedosa e interesante que demuestra una gran potencialidad para su desarrollo forense.

RCMP Accident Scene Protocol by Pix4D SA. on Sketchfab

Después de todo lo que hablamos sobre las propiedades y la aplicación pasada y actual de la Fotografía Forense creo que ha quedado clara y es innegable su importancia tanto para la recolección de datos, el análisis de evidencias en particular y la investigación de hechos criminales en general. Esa disciplina en todo su espectro ha tenido un crecimiento sostenido a lo largo del tiempo el cual se ha acelerado en los últimos años con el desarrollo de la tecnología. Y su importancia radica sobre todo en una circunstancia que fue bien mencionada por uno de sus precursores:

“La fotografía es más útil que la más larga y completa de las descripciones”

- Alphonse Bertillon-

En resumidas cuentas, podemos decir que siempre y cuando respetemos las buenas prácticas durante la toma y procesamiento del material fotográfico, tengamos el material de trabajo adecuado y estemos capacitados para realizar la tarea, contaremos con evidencias de calidad. Así como también, tendremos la confianza de apoyar nuestro trabajo con una disciplina noble y una verdadera aliada de la criminalística, todo lo cual la transforma en la reina de las disciplinas forenses. 

Si te interesa conocer más sobre la Fotografía Forense te invitamos a conocer el nuevo curso Fotografía forense en la escena del crimen que co-creamos junto a UCASAL.

¿Estás de acuerdo con la importancia de esta disciplina? ¡Déjame tu comentario!

Autora: Claudia Venturini - Lic. en Criminalística. Cofundadora [emece] criminalística